Foi um ótimo começo para a equipe Pata Prometeon Yamaha no Campeonato Mundial de SuperBike (WSBK). Com moto e equipe afinadas, Andrea Locatelli subiu ao pódio duas vezes no fim de semana para garantir os primeiros pontos da temporada logo na abertura da competição.
O italiano de 27 anos jogou de forma inteligente na Corrida 1, com uma estratégia de pit stop tardio, conquistando a liderança da corrida na volta 9 depois de largar em sexto no grid e progredir durante as três voltas. Após uma troca obrigatória de pneus para a segunda parte da corrida, “Loka” tinha total confiança para fazer ultrapassagens decisivas sobre Toprak Razgatlioglu (BMW), Alex Lowes (Kawasaki) e Andrea Iannone (Ducati) em rápida sucessão antes de consolidar a sua posição para comemorar segundo lugar na primeira corrida da temporada.
Infelizmente, a história foi diferente para o companheiro de equipe Jonathan Rea, que não conseguiu se classificar acima de 11º no grid durante uma sessão recorde da Superpole. Rea fez progressos no primeiro trecho da corrida, apesar de algumas dificuldades com o feedback da sua R1. No entanto, para piorar a situação, um pequeno problema nunca antes visto pela equipe no pit stop obrigatório fez com que Rea perdesse um tempo significativo – o que destruiu qualquer chance de pelo menos uma pontuação razoável de pontuação.
Corrida 2
Locatelli repetiu o feito da Corrida 1 em uma sensacional Superpole Race. Depois disso, o piloto #55 parecia pronto para selar a sua primeira vitória na categoria principal – e lutou ao liderar o pelotão nas primeiras voltas da Corrida 2.
A corrida de domingo ocorreu mais tarde do que o esperado após atrasos devido às condições da pista. Quando “Loka” saiu na frente com o atual campeão Alvaro Bautista (Ducati), houve drama. Uma volta depois, o companheiro de equipe Jonathan Rea – que vinha fazendo progressos positivos e ganhando mais confiança – caiu na curva 10, causando a bandeira vermelha da corrida. O norte-irlandês foi levado ao Centro Médico para exames, mas foi liberado pouco depois.
Uma nova Corrida 2 de 11 voltas fez com que Locatelli largasse mais uma vez do segundo lugar do grid – o italiano chegou a cair para sexto no pelotão, mas conseguiu abrir caminho com algumas das melhores ultrapassagens do fim de semana. Aproximando-se da liderança e numa luta a três com Alex Lowes (Kawasaki) e Alvaro Bautista (Ducati), o italiano da Yamaha estava pronto para avançar sobre Lowes quando caiu de forma devastadora e saiu da disputa na Curva 4.
Com os resultados do fim de semana, Andrea Locatelli abre a temporada na terceira posição da classificação geral, com 29 pontos. Jonathan Rea segue na luta para conquistar os primeiros pontos. Agora, a equipe tem um mês para analisar os resultados e aperfeiçoar as estratégias antes da segunda etapa em Barcelona, na Catalunha, marcada para acontecer entre os dias 22 e 24 de março.
